Liga Sepak Bola Inggris (English Football League/EFL) didirikan pada 17 April 1888. Liga ini merupakan liga sepak bola profesional terdiri dari klub-klub dari Inggris dan Wales.
Sebagai liga sepak bola tertua di dunia, EFL awalnya dikenal sebagai Football League dan menjadi liga sepak bola tingkat atas di Inggris hingga tahun 1992. Pada tahun tersebut, 22 klub teratas memisahkan diri dari Football League dan membentuk Premier League. Sejak musim 2016–17, Football League diubah namanya menjadi English Football League (EFL).
Struktur dan Kompetisi
EFL terbagi menjadi tiga divisi utama: EFL Championship, EFL League One, dan EFL League Two. Setiap divisi memiliki 24 klub, dengan total 72 klub di seluruh liga. Terdapat promosi dan degradasi antara divisi; klub-klub teratas di Championship naik ke Premier League, sementara klub-klub terendah di League Two turun ke National League.
Sistem Promosi dan Degradasi
Promosi dan degradasi dalam EFL ditentukan oleh posisi akhir di klasemen. Pada akhir musim, klub-klub teratas di setiap divisi bisa mendapatkan promosi ke divisi yang lebih tinggi, sementara klub-klub di bagian bawah bisa terdegradasi ke divisi yang lebih rendah. Selain promosi langsung, terdapat juga playoff di akhir musim untuk menentukan satu klub tambahan yang akan promosi dari setiap divisi.
Selain kompetisi liga, EFL juga mengorganisir dua kompetisi piala: EFL Cup dan EFL Trophy. EFL Cup terbuka untuk semua klub dari EFL dan Premier League, sedangkan EFL Trophy terbatas untuk klub-klub dari League One dan League Two.
Sejarah Liga Sepak Bola Inggris: Dari Pembentukan Hingga Ekspansi Divisi Kedua
Pembentukan Liga Sepak Bola
Pada tanggal 20 Juli 1885, setelah empat tahun perdebatan, Asosiasi Sepak Bola akhirnya mengizinkan profesionalisme. Sebelum tanggal itu, banyak klub memberikan pembayaran kepada pemain “profesional” untuk meningkatkan daya saing tim mereka, melanggar aturan FA dan mendapat ejekan dari klub-klub yang mematuhi hukum kode Asosiasi Sepak Bola amatir.
Seiring dengan semakin banyaknya klub yang menjadi profesional, jadwal pertandingan ad-hoc Piala FA, antar kabupaten, dan pertandingan biasa dianggap sebagai sumber pendapatan yang tidak dapat diandalkan, dan cara-cara dipertimbangkan untuk memastikan pendapatan yang konsisten.
William McGregor dan Pembentukan Liga Sepak Bola
Seorang direktur Skotlandia dari Aston Villa yang berbasis di Birmingham, William McGregor, adalah orang pertama yang berusaha membawa ketertiban ke dunia yang kacau di mana klub mengatur jadwal mereka sendiri, bersama dengan berbagai kompetisi piala.
Pada 22 Maret 1888, ia menulis kepada komite klubnya sendiri, Aston Villa, serta kepada mereka dari Blackburn Rovers, Bolton Wanderers, Preston North End, Stoke, dan West Bromwich Albion; menyarankan pembentukan kompetisi liga yang akan memberikan sejumlah pertandingan yang dijamin bagi klub anggotanya setiap musim.
Ide McGregor mungkin didasarkan pada deskripsi proposal untuk liga sepak bola perguruan tinggi Amerika awal, yang dipublikasikan di media Inggris pada tahun 1887 yang menyatakan: “langkah-langkah akan diambil untuk membentuk liga sepak bola baru … [terdiri dari] jadwal yang berisi dua pertandingan kejuaraan antara setiap dua perguruan tinggi yang terdiri dari liga.”
Pembentukan Resmi dan Musim Pertama
Pertemuan pertama diadakan di Hotel Anderton di London pada tanggal 23 Maret 1888, di malam Final Piala FA. Liga Sepak Bola secara resmi dibentuk dan dinamai di Manchester dalam pertemuan lebih lanjut pada tanggal 17 April di Royal Hotel. Nama “Persatuan Sepak Bola” diusulkan oleh McGregor tetapi ini dianggap terlalu mirip dengan “Persatuan Sepak Bola Rugby”.
Sebaliknya, “Liga Sepak Bola” diusulkan oleh Mayor William Sudell, yang mewakili Preston, dan dengan cepat disepakati. Musim pertama Liga Sepak Bola dimulai beberapa bulan kemudian pada tanggal 8 September dengan dua belas klub anggota dari Midlands dan utara Inggris: Accrington, Aston Villa, Blackburn Rovers, Bolton Wanderers, Burnley, Derby County, Everton, Notts County, Preston North End, Stoke City, West Bromwich Albion, dan Wolverhampton Wanderers.
Pertumbuhan dengan Penambahan Divisi Kedua
Sebuah Divisi Kedua baru dibentuk pada tahun 1892 dengan penyerapan Liga Sepak Bola Aliansi yang beranggotakan 12 klub. Klub-klub Aliansi Nottingham Forest, The Wednesday (kemudian berganti nama menjadi Sheffield Wednesday), dan Newton Heath (kemudian berganti nama menjadi Manchester United) bergabung dengan tiga belas klub Liga dalam Divisi Pertama yang baru, memberikannya enam belas anggota.
Darwen dari Liga dialokasikan ke Divisi Kedua yang baru, dan klub Aliansi Birmingham St George’s dibubarkan pada saat itu. Divisi Kedua dimulai dengan dua belas klub, delapan klub Aliansi yang tersisa dengan tambahan Northwich Victoria (dari The Combination), Burslem Port Vale (kemudian berganti nama menjadi Port Vale, dari Liga Midland), dan Sheffield United (dari Liga Utara), ditambah Darwen.
Pada tahun 1893, dua klub terdegradasi dari Divisi Pertama dan dua promosi dari Divisi Kedua, tetapi salah satu yang terdegradasi, Accrington, memilih untuk mengundurkan diri dari Liga Sepak Bola daripada bermain di Divisi Kedua.
Sementara itu, Bootle dibubarkan karena masalah keuangan. Namun, Divisi Kedua berkembang menjadi lima belas klub untuk musim 1893–94 dengan menambahkan lima klub baru: Liverpool dari Liga Lancashire, Middlesbrough Ironopolis dan Newcastle United dari Liga Utara, Rotherham Town dari Liga Midland, dan Woolwich Arsenal (kemudian Arsenal), yang menjadi tim pertama dari Inggris bagian selatan yang berkompetisi.
Pada musim ketiganya 1894–95, Divisi Kedua berkembang menjadi enam belas dengan penambahan Bury dari Liga Lancashire, Leicester Fosse (kemudian Leicester City) dan Burton Wanderers (yang kemudian bergabung dengan klub Divisi Kedua yang sudah ada Burton Swifts untuk membentuk Burton United) dari Liga Midland, sementara Northwich mengundurkan diri dan Middlesbrough Ironopolis dibubarkan.
Pada tahun 1895, Loughborough menggantikan Walsall Town Swifts. Pada tahun 1896, Blackpool dari Liga Lancashire dan Gainsborough Trinity dari Liga Midland menggantikan Burslem Port Vale dan Crewe Alexandra. Pada tahun 1897, Luton Town dari Liga United menggantikan Burton Wanderers.
Promosi dan degradasi otomatis untuk dua klub di setiap divisi diperkenalkan pada tahun 1898. Sistem sebelumnya dari pertandingan uji antara dua klub terbawah dari Divisi Pertama dan dua klub teratas dari Divisi Kedua mendapat cela ketika Stoke dan Burnley bersekongkol dalam pertandingan terakhir untuk memastikan mereka berdua berada di Divisi Pertama musim berikutnya.
Pada titik ini, kedua divisi Liga berkembang menjadi delapan belas, dengan penambahan Barnsley dari Liga Midland dan Yorkshire, Burslem Port Vale, Glossop dari Liga Midland, dan New Brighton Tower dari Liga Lancashire ke Divisi Kedua.
